數位相機不需軟片，不必沖印，其機動性和經濟性方面優於傳統相機，數位相機目前常用於建立網頁，拍紀念照，建圖片資料庫，其市場發展潛力雄厚，主要的零組件包括影像感應元件 (CCD Sensors 或CMOS)、高速數位信號處理的特殊規格晶片 (ASIC)、記憶卡、顯示器與鏡頭 (Lens) 等。使用者可變換鏡頭光圈來調整畫面亮度與景深，並利用數位相機所附之即時顯像的彩色液晶顯示幕來觀察所拍攝的影像，如果對此影像滿意即可選擇儲存下來，使用上非常方便。彩色液晶顯示幕是相當實用的設計，可讓數位相機在拍攝時不必貼臉太近，有利於清晰觀察拍攝的對象，液晶顯示幕又可用來重播或刪除已儲存的照片，以進行影像管理。
數位相機在攝影性能方面，多數大眾型數位相機使用定焦鏡頭，部分機種可換裝變焦、廣角、望遠鏡頭，亦有設計成拍攝小物品使用 10 公分以內之近攝距離功能。數位相機之廣角鏡頭與光圈選擇功能方面，光圈範圍有較大限制。數位相機的快門速度，一般都與傻瓜相機的性能類似，從 4 分之 1 秒到 5 千分之 1 秒的快門速度選擇都有，其他如顯示拍攝張數、日期與時間，具備自動拍攝或逆光校正、補光效果，這些功能在使用上和一般相機並無二致。液晶顯示幕是否能即時顯像、畫質的清晰與否、影像有無明顯的變形、照片四周是否出現明顯暗角，都是決定此一數位相機良劣的重點。
目前數位相機技術上常見應用 DSP/IC
數位信號處理，而在影像壓縮模式方面，大都引用標準 JPEG
晶片技術，在與電腦連線的介面方面，則採用內插卡或外接 RS-232
連結模式，解析度方面則分為廿五萬､三十八萬像素、－百萬像素。解析度往往也和數位相機可儲存幾張影像息息相關，例如一個記憶容量達
2MB 的超薄型 Smart Media 抽取式記憶卡 (大小接近一張郵票)，可儲存 30
張解析度為 640
480 像素 (廿五萬像素左右)
的 JPEG 影像，也可儲存 60 張解析度為 320 
240 像素的 JPEG
影像。為使影像處理迅速，數位相機的記憶裝置應考慮的因素，包括有存取速度、記憶體大小、重量體積及價格，由於通常影像檔很佔記憶體，至於要列印數位相機的影像檔最好使用色彩解析度較高的彩色雷射、噴墨及熱感式印表機，如此即形成彩照沖洗機或彩色影印機，如加上高傳輸速率的數據機，則可形成彩照傳真機。
市面上數位相機的解析度至少是 320�e 240 像素，大多數為640�e 180 像素，能拍攝全彩影像，在每英吋 200 DPI 的解析度模式下輸出 3.2�e 2.4 英吋的相片。其中數位相機影像感應元件之解析度日益增加，並將與其他高速數位信號處理的特殊規格晶片合併於單一晶片中，而影像掃描模式將由交錯隔行掃描 (Interline) 演變成為逐行掃描 (Progressive Scan)，其技術難度較高，也是日後數位相機發展的重點。
一個廣角的鏡頭，同時也較容易造成影像邊緣的扭曲失真。在國內由於廣角鏡頭較適用在監視器材上，因此進口數量龐大，而價格也相當低廉，但是工業用的鏡頭則不強調廣角，而由於進口量少，反而價格高居一般廣角鏡頭的三到四倍。
較高品質的鏡頭上面往往鍍有一層抗反射 (AR) 膜，如此可增加光線將近 50 到 60% 的穿透率，並且在鏡頭前後兩邊的表面也不致因為有反射的光線而造成所謂的鬼影，這樣通過鏡頭的亮度值及對比度也同時提高了。
數位相機和影像掃描器的功能相近，數位相機的機動性高，較適合拍攝面積較大、景深較深的物體，如果拿數位相機來翻拍文件，但由於數位相機線解析度通常不如平台型影像掃描器，因此如果想把平面圖片以數位形式輸入電腦儲存、處理，仍然應優先考慮影像掃描器。
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